2026年天下杯初次由三个国度联结专揽，在这届天下杯上，国外足联将进行扩军的矫正，意见是为了扩大天下杯的影响，参赛球队由32支扩军到48队参赛，亚洲区的晋级限额相应地增多到8.5个，部分球迷以为，国外足联扩军的意见之一是为了让天下上东谈主口最多的中国队大要参加天下杯，这么天下杯的利润将最大化，要是中国男足顺利打进2026年天下杯，不仅关注度将暴涨，更能刺激中国商东谈主的投资关心。

世初赛亚洲区18强赛凭证国法分红三个小组，每个小组有6支球队，采用主客场双轮回赛制，每支球队踢满10轮比赛，积分排行小组前两位的6支球队径直晋级2026年天下杯，小组第3和第4名共6支球队则是插足附加赛，再去争抢剩余的2.5个晋级限额。中国男足由于水平不断下滑，在分组抽签时所以第五档球队的身份参与抽签，最终与日本，澳大利亚，沙特，巴林以及印度尼西亚同分在死亡小组C组中。

在C组中，日本是亚洲排行第一的强队，澳大利亚是亚洲第4，沙特是亚洲第8，这三支是亚洲足坛的传统强队，上届世初赛中，国足就与这三支一流强队同组，最终国足只是排行第5无缘晋级。日本，澳大利亚和沙特三强联袂晋级2022年卡塔尔天下杯，日本和澳大利亚打进16强，沙特小组赛首轮也曾打败了梅西领衔的阿根廷队。

日本队现天下排行第15，亚洲排行高居第一，自从1998年法国天下杯启动于今，日本也曾联络7次打进天下杯决赛圈，近些年来，日本足球全面脱亚入欧，长年有朝上400名日本球员在欧洲联赛踢球，现在日本国度队统统来看欧洲联赛，其中的主力大部分效率于欧洲5大联赛，其中名气和身价最高的球员是久保建英。

日本队在亚洲足坛也曾莫得敌手，他们的决策也曾不在亚洲，而是放眼天下足坛，2022年卡塔尔天下杯上，日本队小组中联络打败了德国和西班牙两支老牌的天下冠军，以小组第一的身份抬头晋级，日本足协致使喊出要在2050年夺得天下杯冠军的终极决策。本届世初赛18强赛中，日本队是C组的种子球队，靠近小组的其余5支球队，日本队降维打击，获取5胜1平的不败战绩，积16分排在小组第1。

日本队在前6轮中，分辨以7-0和3-1的比分投诚中国男足，5-0横扫巴林，4-0痛击印尼，2-0完胜沙特，只在与澳大利亚的比赛中1-1战平，不错说在C组中，日本队是唯一档的存在，当先第二名的上风是9分，当先第三名印尼10分。3月份，18强赛将重启，第7轮中，日本将主场迎战巴林，这场比赛只有日本队赢球就大要提前三轮晋级，创来世初赛最早晋级决赛圈的记录。

关于中国男足来说体育集锦，两回合也曾踢完日本，因此临了四轮中，国足不需要再靠近日本，而同组的其余四支球队还有分辨同日本队交手，这么国足赛程上是占优的。如今国足积6分与印尼，巴林，沙特同分，只逾期澳大利亚1分，临了四轮中，国足再拿到6分就大要确保一个插足附加赛的经验。日本队打败巴林就是盘曲助攻国足争四了。